お盆過ぎの17日、帰省中の三男夫婦から富良野にある「青い池」までドライブに行ってみないか？と誘われた。
「青い池？」
「富良野？」
「聞いた事無いなぁ⁈」と言いつつ、行きたくなくて駄々をこねていると思われたら嫌なので、行く気満々に会話する。
　午前9:30出発。
三男の運転と思いきや、「おれ、車の中で仕事するから、運転頼みます。」と宣うではないか。会計士はテレワークの最前線にあるらしく、移動中でも仕事ができるらしい。と言うか、電波の届く処に仕事有り⁈（休まらん！）
ま、運転は嫌いじゃ無いので、オレの運転で出発する。

芽室から裏街道を走り、屈足のコンビニでトイレタイム。そして新得で38号線に合流。
　途中、助手席の家内と「あのさぁ、富良野に青い池なんて言う観光名所、有ったっけ？」
オレと家内3年の長きに渡り結婚を反対され、腹いせに仕事をサボり（サボるのはオレ）あちこちドライブに行ったものだ。富良野は片道2時間の丁度日帰りで遊ぶのには持ってこいの場所だったので、幾度もいっている家内も「行った事無いよねぇ⁈」と応ずる。
　落合、幾寅、東川、と過ぎ富良野の手前から右に入り白金温泉の方に向かう。
結局、３時間かかって無事「青い池」到着。
うわぁ、結構混み合ってる！500円の駐車場も８割方埋まっている。
「マスク、マスク」
早速堤防の様になっている散策路に上がる。
ほおー、これが青い池か⁈大したもんじゃ無いな〜！
しかし少しずつ進むと...
池が深くなって来たのか、済んだ水色がすごく綺麗だ。奥の方には野付半島にあるトドワラのように、枯れた松が林立していてこれまた風情がある。
ここは美瑛川沿いにあるので、昔十勝岳は幾度も噴火しているので、小さな支流が埋まり自然に池が出来、水没した木々が枯れたまま立っているんだ⁈しかし、湖面の水色がすごく綺麗だ。空の白い雲が湖面に対照的に映し出され、なんとも味わい深い。
だんだんと湖面が拡がりを見せ始め、いやが上にも感動がたかまる。　　
　
　んっ？あの枯れ木、人工的に植樹したものだ。後ろのカラ松と繋がるように、整列している。池の中の枯れ木は幹の太さから言ってせいぜい15〜20年生くらいだ。と言う事は......、後ろのカラ松の樹齢から言ってもこの「青い池」が出来てからまだ20〜30年くらいしかたっていないのか⁈

　なるほど、オレ達夫婦の古い記憶の中に「青い池」と言うデートスポットは無かった筈だ。
　お〜い眞由美、智（三男）とツーショット！
嬉々として写真に収まる眞由美。

　矢張り青い池とは人造湖。
1988年に十勝岳が噴火。その後火山泥流災害を防ぐため、翌1989年に幾つか作られた堰堤のひとつに水が溜まって出来たものらしい。
そして10年後、地元のカメラマンに紹介された所から、観光スポットになってきたらしい。
なるほど30年前の堰堤工事の副産物と言う訳だ！
しかし、この池の水自体もブルーでは無いらしい。
この川沿いの湧水に水酸化アルミニウムが含まれ、その水が滞留する事でコロイド状になり、晴天時の光の乱反射により水色にみえるらしい。つまり、土砂降りの雨の日は、ただの水の色らしい。
デートに行くのなら、絶対晴天がよろしい。適度に綿雲などもあれば、尚良し！そうか、二人でいるだけで幸せか⁈

　昨日ガソリンを入れにスタンドに行った。
来月5日〜7日までの3日間、燃料2,000円分以上注油するとウエモンズハートのソフトクリームがシングルのジェラートと交換できる券が貰えるキャンペーンが有りますよと、華々しく宣伝していた。
ポスターもあちこちに張り出されている。更に注油客一人ひとりにパンフレットを配ってもいる。否が応でも大勢に周知され、1日800人×3日間で2,400人分の売り上げ確保間違いなし。JA西20条給油所のキャンペーン採用に内心感謝しながらも平静を装って注油をしていた。
　その最中の事だ。
自分と反対側で軽ワゴンに注油していた還暦過ぎの男性に、職員が例のキャンペーンの説明をしていた。
間も無く、説明していたスタンドの職員が、反対側の私のところに来て「あの〜、すみません。ウエモンズハートさんてここからだと、どういう風にに行けばいいのか、道順教えていただけます⁈」
オレはこの職員が何を言っているのか理解できず「えっ⁈何、道順⁈」と聞き返してしまった。怪訝そうな顔をしているオレに件の職員は「あのお客様が、ウエモンズハートってどこにあるのか分からないと言われるので...」
　つい今しがた、今シーズンはコロナに振り回されて売り上げは6月迄で半分以下。7月は90%位と戻してはいるが、こんな状況の中JAのキャンペーンに取り上げて貰うなど、"ウエモンズハート雌伏21年の賜物"と感謝の気持ちで一杯だったところに、冷水を浴びせられたようだった。
　ウエモンズハートの事を、お客様が知らない事も少しがっかりだが、何と言っても我が家は農協開組以来親子三代に渡り生粋の組合員だ。然も父博昭は組合長を12年も勤めていた。聞きに来た職員は３０余年JAのスタンドで働いている。その職員に道順を聞かれ、ショックを受けたのだった。
職員は「このパンフレットにＱＲコード載せてあるんですが、お客様が使えない！と言われるので。」とも言っていた。
なるほど、パンフレットをもう一度見直して見ると、ＱＲコードのみ。簡単な地図か住所あるいは最低でも電話番号でも載せるべきだ。
　はてさて、何はともあれ、ウエモンズハートはまだまだ駆け出しなんだ‼️と言う事を肝に銘じて仕事をしなくちゃ。
　今回の西20条給油所とのコラボキャンペーンでは、鼻っ柱をへし折られたが、誠に得難い貴重な教訓となった。

　最近にわかに、核のゴミ処分場問題がクローズアップされ出した。
道南の寿都町がその受け入れを検討しているとのニュースが流れていた。
それに対して道の鈴木知事は、札びらでほっぺたを叩く国のやり方は如何なものか？と苦言を呈している。
今地方は過疎で自治体運営もままならない状況で、それぞれの自治体の長は長期展望も立てられず、頭を悩ませている。そこへ持って来て、多額の交付金を飴玉にしている国のやり方には、飛び付かざるを得ないのもまた一つの現実だ。
　地方の悩み解決法も示さず、反対するのは簡単だ。でも矢張り私個人の意見としては反対だ。
　同じ道新に次のようなニュースも載っている。
コロナ禍における牛乳の需給動向が絵で示されている。
下の折れ線グラフではここ数年、北海道だけで46都府県の生産量を上回る状況になっている。ミルクランド北海道と言われる所以だが、食糧の自給率では北海道は300%弱。38%と低迷している日本の食糧自給率に鑑みて、北海道の果たす役割は大きい。
　更にJ-GAPと言われる農産物の生産工程管理やトレーサビリティ、ポジティブリストなど北海道農業が一丸となって安心安全に取り組む事によって、北海道は日本の食糧基地としての地位を確立してきた。
　そこに持ってきて、核のゴミ処分場問題。
政府の言うように、99.99%安全かも知れない。
しかし、東日本大震災による津波で福島の原発が爆発し強烈な放射能漏れが起き、多くの住民が避難した。それに対して国は様々な対策を講じたが、いくら安全性を強調しても、風評被害は無くならないものだ。
　そう考えると、日本の食糧基地北海道としては、泊原発の廃止も含めて、道民全てで議論すべき問題なのでは...
　

　ウエモンズハートがまた一つ、帯広市川西農協とのコラボレーション事業が行われる

9月5日〜7日の3日間にかけて、JA帯広市川西の西20条給油所で燃料を2,000円以上お買い上げの方に、ウエモンズハートのジェラートシングル又はソフトクリーム券を一枚プレゼントと言うものだ。
1日最大800枚で3日間なので、最大2,400。
随分以前からスタンドでは、タマネギやジャガイモ、アスパラなどを返礼として使われていた。
　農協なので、返礼品は農産物が当たり前と思っていたが、所長の愛須さんから提案があり、願ってもない話で快諾していたが、いよいよスタートだ。
　返戻品と言えば、3年前から金融の西帯広支店では、新規に100万円を定期に1年間積み立てると、一年後にウエモンズハートのジェラートが貰えると言うものだ。それまでは、川西ナガイモか豊西ファームのステーキ用の牛肉が頂けた。
そのポップを横目で見ながら、ウエモンズハートにも声がかからないか、内心期待してはいたが、支店長の長谷川さんが、稟議に上、承諾されスタートしたものだ。
　愛須さんも長谷川さんも合併前からの帯広市農協のプロパーで、合併から約20年近く経ち、それぞれ部署の長になり、少しずつではあるが、ウエモンズハートを取り上げて貰える。
　ウエモンズハートスタート以来20余年、お客様を第一に考える店長始めスタッフ一同の弛まなきゃ努力と挨俟っての結果だ。
　今年はコロナ下での自粛要請が相次ぎ、暗澹たるスタートだったが、助ける神が折々に現れてくれる。
　有難い事だ！

　やったー！



ご存知の通り、今年はコロナの感染拡大で春の選抜高校野球が中止になってしまった。そして夏も！
　そして、無観客ながら選抜出場予定の高校がそれぞれ一試合だけの甲子園野球が開催された。
帯農は今日の第二試合で、群馬の健大高崎高校との試合に臨み、4対1で勝利した。
　後輩達、良くがんばった！
帯農おめでとう！

明日は帯広白樺高校の試合だ！
楽しみ！